El Caribe se remeció este martes por el mayor terremoto que afecta el área en tiempos modernos.
Un sismo de magnitud 7,7 se registró en un área entre Cuba y Jamaica aunque sus efectos se sintieron en zonas tan distantes como Miami o la península de Yucatán.
El temblor ocurrió a las 14:10 (19:10 GMT) a una profundidad de 10 km en un punto a 125 km de Lucea, en la costa jamaiquina, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Las autoridades de los países afectados no reportaron víctimas mortales o heridos de forma inmediata, aunque videos en redes sociales de las islas Caimán muestran varios hoyos y fracturas en el terreno.
Residentes de varias zonas de Cuba contaron a BBC Mundo que el temblor se había sentido en todo el país y que muchas personas salieron a la calle por temor a las réplicas.
«Yo salí corriendo para la calle y todo el mundo salió disparado para la calle. Nunca había visto un temblor así y luego volvió a temblar otras dos veces», le contó a BBC Mundo Olga López, una residente de Bayamo, en la provincia de Granma (Cuba).
Horas más tarde, ocurrió una fuerte réplica de magnitud 6,1 al sur de las Caimán, indicó el USGS.
En el área donde tuvieron lugar el terremoto y sus réplicas se reportan fenómenos similares con mucha frecuencia.
De hecho, aunque esta vez no pasó nada, en siglos anteriores, tanto ciudades del oriente de Cuba como de Jamaica fueron devastadas por terremotos.
En Puerto Rico, una serie de sismos estremece el país desde finales del año y Puerto Príncipe, la capital de Haití quedó casi en ruinas tras un temblor en 2010.
¿Por qué tiembla tanto en esa área?
Según explicó a BBC Mundo la sismóloga estadounidense Elizabeth Vanacore, a raíz de los recientes terremotos en Puerto Rico, esa isla, como Cuba, Haití, las Caimán y República Dominicana se encuentran en una zona muy peculiar geológicamente.
Y es que en el área donde se encuentran convergen la placa tectónica del Caribe con la de América del Norte.
Para entender qué significa esto hay que recordar que la capa superficial de la Tierra está formada por dos elementos, la corteza y el manto superior, que se dividen en unas doce placas tectónicas rígidas.
Las zonas donde estas placas se unen forma una estructura conocida como borde convergente o destructivo, que es el lugar donde chocan dos placas tectónicas y que suelen ser zonas muy sísmicas, puesto que la fricción entre las placas genera mucha energía.
«En la zona entre el oriente el oriente de Cuba, las Caimán, Jamaica y cruzando la isla de la Española, la capa del Caribe y la de América del Norte y el rozamiento entre ambas genera la energía que se libera cuando los terremotos», comentó Vanacore.
El punto de intersección de las dos placas se llama zona de subducción y allí se forma una fosa oceánica.
La que se forma entre Cuba, Islas Caimán y Jamaica se llama fosa de las Caimán o de Batlle, por el nombre del marino estadounidense que la descubrió.
BBC MUNDO
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