La noche de este miércoles, inicia debate entre los candidatos a la Vicepresidencia de Estados Unidos. Sentados a más de tres metros de distancia, el vicepresidente Mike Pence y su rival demócrata, la senadora de California Kamala Harris, se reunirán en Utah, para el único debate vicepresidencial de la campaña, de cara a las elecciones del 3 de noviembre.
Su enfrentamiento viene con lo que está en juego para un debate de este tipo en la memoria reciente. En parte porque el diagnóstico de coronavirus del presidente Donald Trump no ha dejado claro si se llevarán a cabo debates presidenciales adicionales y cómo se llevarán a cabo.
La Comisión de Debates Presidenciales, un órgano no partidista encargado de la organización, anunció que tanto el vicepresidente republicano como la senadora demócrata por California, estaban de acuerdo en estar separados por plexiglás, para evitar contagios por el COVID-19 durante el debate.
Coronavirus
Harris definió a la gestión como “la peor falla de cualquier presidencia en la historia de nuestro país”, refiriendo a la cantidad de muertos y contagiados por la enfermedad en el país -más de 210.000 muertes y 7 millones de contagios, la mayor a nivel global en términos nominales- para respaldar su argumento.
“El 28 de junio, el vicepresidente y el presidente fueron informados de la naturaleza de la pandemia. Qué es letal, que se transmite por el aire y que afecta a los pequeños. Y no le dijeron al pueblo. ¿Pueden imaginar que hubieran hecho si lo hubieran sabido? Ellos lo cubrieron. El presidente dijo que era una mentira y lo minimizó. A pesar de todo eso no tienen un plan todavía, y Joe Biden tiene un plan”, expresó.
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Pence, por su parte, destacó la decisión de Trump de prohibir los vuelos desde China como una decisión clave: “Antes de que hubiera más de cinco contagios hizo algo que nadie más hizo. Suspendió los vuelos. Biden se opuso, dijo que era xenofóbico. Pero eso salvó cientos de miles de vidas. Mientras tanto pudimos aumentar la cantidad de tests, pudimos proveer suministros, y bajo la gestión tendremos decenas de millones de dosis para el año que viene. Su plan se parece mucho a lo que hemos estado haciendo”.
En otro pasaje del segmento, Harris fue consultada si se daría una vacuna de Covid-19 aprobada por la administración Trump. La candidata demócrata indicó que si tuviera el beneplácito de las autoridades sanitarias lo haría, pero que este no sería el caso si solo fuera recomendada por el presidente. La declaración motivó una airada respuesta del actual vicepresidente, que la conminó a “dejar de hacer política con la vida de la gente”.
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El debate se desarrollará a lo largo de 90 minutos y cubrirá 9 temas distintos. El primero de ellos fue la pandemia de Covid-19. Predeciblemente, Harris criticó la gestión de la administración de Trump, mientras que Pence la defendió.
Economía tras la pandemia
Consultados acerca de su plan para mitigar el impacto económico de la pandemia, ambos candidatos discreparon en cuanto al mérito del crecimiento del país previo a su llegada y criticaron las iniciativas del otro.
Harris aseguró que la “diferencia no podría ser más fundamental entre Biden y Trump”. “Biden cree que uno determina la salud y fortaleza de la economía a través de sus trabajadores y sus familias. Trump, por el contrario, lo hace a partir del estado de la gente rica. Es por eso que pasó un recorte de impuestos para el 1 por ciento más rico. Biden se va a deshacer de esa ley en su primer día como presidente. Invertirá en el pueblo americano con ese dinero. En infraestructura y energía renovable. En investigación y desarrollo porque hubo un momento donde nuestro país creía en la ciencia”.
Pence, en tanto, aseguró que durante la administración de Obama y Biden Estados Unidos tuvo el desarrollo económico más lento desde la Gran Depresión, y defendió el recorte impositivo, asegurando que incrementó en USD 4.000 la ganancia de los hogares promedio en el país.
“Biden va a incrementar sus impuestos en su primer día. Trump sumó 11,6 millones de trabajos y no reparó en gastos para ayudar al pueblo americano. Quieren subir los impuestos, enterrar nuestra economía bajo un ‘Green New Deal’ de 2 billones de dólares, deshacerse de los combustibles fósiles y del fracking. Quiere volver a rendirse en el plano económico ante China. La economía de los Estados Unidos estará en juego en la boleta en noviembre”, dijo.
Harris, no obstante, rechazó que Biden fuera a incrementar impuestos -«para aquellos que ganan menos de USD 400.000 anuales- y no va a eliminar el fracking. “Biden fue responsable de la recuperación que puso a los Estados Unidos de pie. Ahora ellos quieren tomar el crédito”, expresó.
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Cambio climático
Con respecto a la manera de lidiar con el cambio climático, Pence aseguró que el país logrará reducir sus emisiones de carbono mediante “innovación” lograda a través de un enfoque de libre mercado. Harris, en tanto, acusó a la administración Trump de “no creer en la ciencia”.
“Trump va a escuchar a los científicos. Ellos quieren volver al Acuerdo de Paris e imponer el ‘Green New Deal’, que destruirá trabajos estadounidenses. Creemos que el progreso que hemos hecho fue precisamente por la economía de libre mercado”, dijo Pence.
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Harris, en tanto, destacó que “el gobierno sacó la palabra ciencia del sitio web de la agencia medioambiental, lo mismo que el término cambio climático”. También hizo una referencia crítica a una reciente frase de Trump con respecto a los incendios en el estado de California, cuando dijo que “la ciencia no sabe” si el cambio climático es un factor central en ellos.
“Esto implica determinar quien está capacitado para liderar a nuestro país durante esta amenaza existencial. Queremos no tener emisiones de carbono para 2035. Vamos a volver a entrar al Acuerdo de Paris con orgullo”, agregó.
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China y EEUU
Ambos candidatos evitaron dar definiciones concretas sobre sus políticas holísticas con respecto al gigante asiático. En cambio, Biden se enfocó en responsabilizar a Beijing por la pandemia, mientras que Harris habló de la guerra comercial de la administración de Trump.
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“China es culpable por la pandemia. Trump no está feliz con ello y lo ha dejado en claro. China y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han sido directos con el pueblo americano. No dejaron a una delegación entrar hasta mediados de febrero”, dijo Pence, que volvió a criticar a Biden por oponerse a la decisión de Trump de suspender los vuelos desde China a principios de año.
Harris, en tanto, dijo que el abordaje de la administración “ha tenido como consecuencia la pérdida de vidas y trabajos en Estados Unidos”. Y agregó: “Trump tiene una obsesión incomprensible con deshacerse de los logros de la administración de Obama y Biden. Crearon dentro de la Casa Blanca una oficina responsable de monitorear pandemias. Y la guerra comercial como la llaman, ha costado 300.000 trabajos industriales”.
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Política exterior
El segmento giró alrededor de un evento en particular: la muerte de Kayla Mueller a manos del Estado Islámico en 2015. Pence, quien invitó a los padres de la joven al debate, criticó duramente a Biden por no lograr salvarla durante su administración, destacó que esté mismo miércoles dos terroristas de ISIS conocidos como “los Beatles” serán extraditados a Estados Unidos. Además, dijo, los padres de Mueller le dijeron que creen que si Trump hubiera estado en la Casa Blanca su hija hubiera sido salvada. Y destacó el ataque llevado a cabo por las fuerzas armadas que terminaron con la vida de Qassem Soleimani, el líder militar más importante de Irán, en enero.
Harris, en tanto, se dirigió directamente a los padres de Mueller en la audiencia y les dijo “lo lamento mucho, y sé que Biden y Obama lo lamentan también». No obstante, luego usó el evento con Soleimani como plataforma para criticar la manera en que Trump se ha referido, según distintos reportes, a los miembros de las fuerzas armadas. En concreto, destacó un artículo reciente de The Atlantic, que asegura que Trump se ha referido a ellos como “perdedores”. Pence negó enfáticamente que ese hubiera sido el caso.
Vacante Corte suprema / Derecho al aborto
Previo a la llegada de la pandemia, uno de los asuntos centrales en la conversación política era la vacante en el máximo tribunal de país, para la cual Trump nominó a la jueza conservadora Amy Coney Barret poco después de la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg.
Harris, al igual que Biden antes que el, criticó la decisión de nominarla en primer lugar, considerando la cercanía a las elecciones. “Al igual que lo pide la mayoría del pueblo estadounidense (según distintas encuestas, más del 50 por ciento de la ciudadanía acuerda con esa premisa) debemos dejar que los votos llenen esa vacante”. Pence, predeciblemente, la defendió.
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La conversación luego giró a un punto central de la nominación: la posibilidad de que con Barret, el ala conservadora de la corte limite el acceso al aborto en el país. Al respecto, Harris expresó: “Siempre voy a luchar por el derecho de una mujer a decidir, y que no sean Donald Trump y Mike Pence quiénes lo hagan”.
El vicepresidente, en tanto, describió al asunto como un “contraste dramático”. Y dijo: “El presidente Trump y yo somos pro-vida. Biden y Harris apoyan abortos pagados por sus impuestos durante todo el embarazo hasta el día del nacimiento”. También conminó a Harris a exteriorizar una eventual voluntad de ampliar la Corte Suprema en caso de que la administración de Trump imponga a Barrett y luego pierda las elecciones. “Lo van a hacer”, dijo.
Desigualdad racial
La pregunta acerca de si se hizo justicia en el caso de Breonna Taylor, una mujer afroamericana a quién oficiales de policía mataron luego de entrar a su casa mientras dormía, ilustró el contraste entre las posturas de los candidatos. Harris dijo que no creía que hubiera sido el caso, considerando que el jurado acusó a uno de los oficiales, y que el cargo no fue por dispararle a Taylor, sino por poner en peligro a sus vecinos.
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Harris luego vinculó la muerte de Taylor con la de George Floyd, quien murió bajo la rodilla del -ahora ex- oficial Derek Chauvin, quien la mantuvo sobre su cuello durante casi 9 minutos. Aseguró que, de ser electal, la administración de Biden implementaría distintas medidas para reducir la brutalidad policial.
Pence, en contraste, dijo que acusar a los oficiales de tener un “sesgo racial implícito” era un «gran insulto.
El debate terminó con una pregunta hecha por una estudiante de escuela intermedia que decía que al ver las noticias sólo veía peleas entre los candidatos y preguntó como pretenden que los ciudadanos se pongan de acuerdo si los políticos no lo hacen.
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“No asumas que lo que ves en las estaciones de noticias locales es lo que son los ciudadanos estadounidenses. En Estados Unidos podemos tener desacuerdos, debatir, pero cuando el debate se acaba volvemos a estar juntos como estadounidenses. Nos gusta un buen debate pero siempre estamos allí el uno para el otro”, dijo Pence.
“Joe tiene una larga reputación de trabajar de manera bipartidaria y eso es lo que va a hacer como presidente. Cuando piensas sobre el futuro, creo que el futuro es brillante. Por los liderazgos nuevos y por la voz de los jóvenes que pronto podrán votar”, cerró Harris.
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