Los distritos escolares de los Condados Broward y Gadsden anunciaron sus planes de volver a imponer el uso de mascarillas para controlar la propagación de la variante Delta del coronavirus, más contagiosa.
Por su parte, el gobernador Ron DeSantis quiere detenerlos, así como a cualquier otro que pudiera seguir su ejemplo.
De pie detrás de un atril con un cartel que decía “Free to Choose” (Libre para elegir), el gobernador anunció el viernes en Cape Coral su plan de emitir una orden ejecutiva que instruya a los departamentos de educación y salud a redactar reglas que protejan el derecho de los padres a decidir si sus hijos usarán mascarillas en las escuelas.
La orden se dio a conocer el viernes por la tarde, horas después de su discurso. La resolución establece que la Junta Estatal de Educación puede retener los fondos de los distritos que no cumplan con las leyes o reglas relativas al uso forzoso de mascarillas por parte de los estudiantes.
“La pregunta es, ¿no debería ser esto algo que los padres puedan evaluar mejor?”, dijo DeSantis, sosteniendo que el uso de mascarillas no generó resultados de salud significativamente diferentes en las escuelas el año pasado que en las que no tenían reglas de cobertura facial.
La portavoz de las escuelas de Broward, Katherine Koch dijo que el distrito no había visto la orden. Una vez que se emita formalmente, dijo, los funcionarios la revisarán y “considerarán qué ajustes pueden ser necesario hacer en nuestra política de cubrirse la cara”.
“Estamos extremadamente decepcionados de que el gobernador DeSantis elija no seguir las directrices de los CDC para una enfermedad que es tan transmisible como la varicela y más transmisible que la influenza o el resfriado común”, dijo Anna Fusco, presidenta del Sindicato de Maestros de Broward (BTU), en un comunicado. “Él promovió que la gente se vacunara. ¿Por qué está en contra de las mascarillas? BTU continuará abogando por el uso de mascarillas por parte del personal y los estudiantes mientras las cifras del COVID y las hospitalizaciones estén en aumento”.
Después de la reunión de la Junta Escolar de Broward del miércoles en la que se aprobó el mandato del uso de mascarillas, la presidenta de la junta Rosalind Osgood dijo a los periodistas que si DeSantis convocaba una sesión legislativa especial que resultara en una ley que prohibiera el mandato de las mascarillas en las escuelas públicas, Broward cumpliría.
“Una vez que el gobernador implemente esa ley, este distrito escolar será responsable de los miembros de la junta escolar y cumplirá la ley”, dijo Osgood. “Hablamos de eso como parte de nuestra discusión de hoy”.
Aumentan casos de COVID
El anuncio de DeSantis del viernes se produjo en un momento de aumento de las tasas de hospitalización asociadas a la variante Delta del coronavirus, y mientras expertos en salud pública advierten que la nueva cepa tiene más probabilidades de infectar a los niños que el virus original.
El gobernador no mencionó esas tendencias. Basó su dirección en la ley de la Florida recientemente aprobada que dice que el gobierno no infringirá los “derechos fundamentales” de los padres con respecto a la educación y la atención médica de sus hijos.
Ron Meyer, uno de los principales abogados de política educativa de Florida, cuestionó la autoridad del gobernador al anunciar esta medida.
El Estado ya no está bajo un estado de emergencia, dijo Meyer, lo que significa que las juntas locales tienen el poder constitucional de operar, controlar y supervisar las escuelas en sus distritos.
“No sé cómo el artículo IX de la Constitución pudiera ser más claro”, dijo, sugiriendo que el gobernador está creando una orden ‘de la nada’ para lograr sus objetivos políticos.
El superintendente de Miami-Dade, Alberto Carvalho, dijo a NBC 6 en una entrevista el viernes por la mañana que tampoco había leído aún la orden ejecutiva de DeSantis, pero que, independientemente de los detalles, desconfía de cualquier orden o ley que no tenga en cuenta las necesidades únicas de los distritos y comunidades individuales.
Miami-Dade comienza las clases más tarde que la mayoría de los otros distritos, el 23 de agosto. Carvalho ha mantenido que la fecha de inicio más tardía pudiera proporcionar más tiempo para que el distrito tome una decisión más informada sobre las mascarillas y otras cuestiones. Él se reunirá con asesores médicos y de salud pública unas dos semanas antes de que comiencen las clases.
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