En un hallazgo que refuerza la seguridad de las vacunas contra la COVID-19, un nuevo estudio muestra que, si bien las inyecciones no aumentan el riesgo de problemas neurológicos raros, la infección por COVID-19 sí podría hacerlo.
En el documento publicado en el British Medical Journal los especialistas de la Universidad de Oxford, a cargo de la dirección general de la investigación, indicaron que la vacunación contra la COVID-19 no aumentó los riesgos de enfermedades neurológicas raras entre más de 8 millones de personas que habían recibido al menos una dosis de AstraZeneca (AZN.L), Pfizer/BioNTech (22UAy.DE), Moderna (MRNA.O) o Johnson & Johnson (JNJ.N).
Tras el rápido desarrollo de las vacunas contra el SARS-CoV-2, se han administrado 9.200 millones de dosis a través de los programas nacionales de vacunación. Hasta la fecha, cinco vacunas contra el SARS-CoV-2 han recibido una autorización de comercialización condicional por parte de la Agencia Europea de Medicamentos. Estos incluyen dos vacunas de ARNm: Pfizer-BioNTech y Moderna; dos vacunas de vectores virales: Oxford-AstraZeneca y Janssen/Johnson & Johnson; y una vacuna de nanopartículas de proteína de pico recombinante con adyuvante: Novavax. Todas estas vacunas han demostrado una alta eficacia en la prevención de COVID-19 grave y perfiles de seguridad aceptables en ensayos clínicos. Sin embargo, se han informado posibles eventos adversos relacionados con estas nuevas vacunas.
Los especialistas para desarrollar su documento se centraron en cuatro trastornos neurológicos relacionados con el sistema inmunitario: parálisis de Bell (debilidad facial), encefalomielitis (inflamación del cerebro y la médula espinal), síndrome de Guillain-Barré (una afección nerviosa) y mielitis transversa (inflamación de la médula espinal).
Aprovecharon grandes conjuntos de datos recopilados de forma rutinaria, incluidos millones de personas vacunadas para estudiar la posible asociación entre las vacunas COVID-19 y el riesgo a corto plazo de desarrollar algunos trastornos neurológicos. Para poner estos riesgos en contexto, también estudiaron la asociación entre la infección por SARS-CoV-2 y el riesgo de estos eventos neurológicos mediados por el sistema inmunitario.
Su estudio incluyó a 735.870 personas no vacunadas que habían dado positivo por coronavirus, así como datos más antiguos sobre 14,3 millones de personas adicionales de la población general para una estimación de referencia de las tasas de afecciones neurológicas antes de la pandemia. Los datos fueron obtenidos de bases pertenecientes al Reino Unido y España.
En el presente trabajo, los especialistas detectaron que tres de ellos, la parálisis de Bell (debilidad facial), la encefalomielitis (inflamación del cerebro y la médula espinal) y el síndrome de Guillain-Barré (una afección nerviosa), no fueron más comunes en los receptores de la vacuna que en la población general, según informaron los científicos en su documento. El cuarto, la mielitis transversa (inflamación de la médula espinal), ocurrió muy raramente en el marco de su análisis (menos de 5 casos en 8,3 millones de personas vacunadas).
De este modo, pudieron confirmar que, en promedio, las tasas después de la vacunación coincidieron con las esperadas de la población general para las tres primeras afecciones. En tanto las tasas de mielitis transversa fueron raras.
No obstante, los investigadores sí observaron tasas más altas de parálisis de Bell, encefalomielitis y síndrome de Guillain-Barré en los supervivientes de COVID-19. Los índices de los trastornos se midieron en los 21 días posteriores a la primera dosis de la vacuna, 90 días después de una prueba positiva de COVID-19 y entre 2017 y 2019 en el grupo de población general.
“No encontramos ninguna señal de seguridad para ninguno de los eventos neurológicos inmunomediados estudiados después de la vacunación contra el COVID-19″, explicó Daniel Prieto-Alhambra, del Centro de Estadísticas en Medicina del Departamento de Ortopedia, Reumatología y Reumatología de Nuffield y Ciencias Musculoesqueléticas en la Universidad de Oxford, director a cargo del estudio. En respuesta a los informes de que algunas personas desarrollaron el síndrome de Guillain-Barré después de recibir las vacunas de AstraZeneca o Pfizer, la Agencia Europea de Medicamentos mencionó el síndrome de Guillain-Barré como un efecto secundario raro de las vacunas. “Es posible que nunca podamos decir exactamente qué causó que una persona desarrollara una afección neurológica, pero la vacunación contra COVID-19 es una razón muy poco probable para la mayoría”, concluyeron los autores en el documento publicado.
“Se necesita más investigación para buscar eventos adversos a largo plazo de la vacunación y la infección por SARS-CoV-2, también para estudiar los efectos de las vacunas en diferentes grupos de edad”, expresaron los especialistas. Pero aún así, destacaron la escasa probabilidad de que los efectos neurológicos tengan origen en las vacunas.
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