Los casos de enfermedades de transmisión sexual (ETS) aumentaron en Estados Unidos durante la pandemia de covid-19, que llevó a bajar la frecuencia de las pruebas de detección, dijo el martes un informe oficial.
AFP
La pandemia reforzó una tendencia subyacente de incremento de las ETS durante la última década, atribuida a la disminución de los fondos destinados a la sanidad pública, dijo Jonathan Mermin, autor del informe y alto funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En 2020, los casos notificados de gonorrea y sífilis primaria y secundaria subieron 10% y un 7%, respectivamente, en comparación con 2019.
La sífilis en recién nacidos, conocida como sífilis congénita, también aumentó, con casi 15% más de casos reportados desde 2019 y 235% desde 2016.
Los datos preliminares referidos a 2021 indican que tanto la sífilis primaria y secundaria como la congénita siguieron incrementándose ese año.
Los casos registrados de clamidia disminuyeron 13% desde 2019, pero los expertos sospechan que el dato puede ser engañoso debido a que la enfermedad es a menudo asintomática y se detecta mediante exámenes como la prueba rutinaria de Papanicolau.
En total, ese año se reportaron 2,4 millones de casos de clamidia, gonorrea y sífilis. El covid-19 «llegó en un momento muy difícil para el control de las ETS», dijo Mermin a los periodistas en una llamada.
«Ya teníamos una infraestructura de salud pública sobrecargada y debilitada. Hay muchas comunidades en Estados Unidos que no tienen clínicas especializadas en ETS. Ello llevó a una exacerbación de las tendencias que ya mostraban un aumento».
«Las consecuencias de la sífilis congénita son las más graves», añadió. «Incluyen problemas de salud física y mental de por vida, aborto espontáneo o muerte fetal».
Los casos de ETS notificados disminuyeron inicialmente durante los primeros meses de 2020 a raíz de los confinamientos y el distanciamiento social, pero resurgieron a finales de año.
Los factores a los que se atribuye el incremento incluyen la reducción de la frecuencia de atención médica presencial, lo que se tradujo en menos exámenes de detección; el traslado de trabajadores sanitarios dedicados a las ETS para responder a la pandemia de covid; la escasez de suministros de laboratorio y pruebas de ETS; y las pausas en el seguro de salud por el desempleo.
Leandro Mena, otro alto funcionario de los CDC, agregó que los factores sociales y económicos, como la pobreza y la situación del seguro, incidieron también en los peores resultados de ETS.
Más de la mitad de las ETS fueron detectadas en edades entre 16 y 24 años.
Las personas negras, hispanas y nativas estadounidenses se vieron afectadas de manera desproporcionada, mientras que el 42% de los casos de sífilis primaria y secundaria se produjeron en hombres homosexuales y bisexuales.
La financiación pública para las clínicas locales de salud sexual ha estado en declive desde hace varios años, y los datos mostraron que los estados más afectados suelen ser también los menos pujantes económicamente, como por ejemplo Misisipi.
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