El dictador sirio Bashar al Assad afirmó este sábado que su país es capaz de “derrotar a los terroristas”, en medio de una ofensiva fulgurante lanzada en el noroeste por una coalición dominada por yihadistas.
“Siria sigue defendiendo su estabilidad e integridad territorial contra todos los terroristas y sus partidarios y es capaz, con la ayuda de sus aliados y amigos, de derrotarlos y eliminarlos, poco importa la intensidad de sus ataques”, dijo Assad en una conversación telefónica con el jefe de Estado emiratí, informó la Presidencia siria en un comunicado.
Fuerzas yihadistas y de otras formaciones rebeldes tomaron la mayor parte de Alepo, la segunda mayor ciudad de Siria, en una ofensiva fulgurante contra el régimen de Bashar al Asad en la cual murieron hasta ahora más de 320 personas, según informó este sábado una ONG.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una ONG con sede en Reino Unido pero que cuenta con una amplia red de informantes en el terreno, reportó igualmente que durante la madrugada aviones de guerra rusos bombardearon Alepo por primera vez desde 2016, cuando el régimen reconquistó la ciudad con ayuda militar de Moscú.
El sábado por la tarde, “al menos 16 civiles murieron y otros 20 resultaron heridos” cuando “aviones de guerra, probablemente rusos, atacaron vehículos civiles” en una rotonda de Alepo, señaló el OSDH.
El ejército sirio reconoció que “organizaciones terroristas lograron penetrar en amplias partes de barrios de la ciudad de Alepo”.
Se trata de los enfrentamientos de mayor magnitud en varios años en Siria, donde la guerra civil que estalló en 2011 entre fuerzas que encontraron apoyos externos dejó medio millón de muertos y millones de desplazados.
El grupo yihadista Hayat Tahrir al Sham (HTS), antigua rama siria de la red Al Qaeda, y facciones aliadas, algunas apoyadas por Turquía, lanzaron el miércoles una ofensiva en las provincias de Idlib y Alepo, tomando decenas de localidades antes de ingresar el viernes en la gran urbe septentrional.
El OSDH reportó el sábado que los milicianos del HTS y facciones aliadas habían tomado “la mayor parte de la ciudad y de edificios gubernamentales y prisiones” de Alepo.
Los yihadistas y rebeldes desfilaron por la ciudad, instalaron su bandera frente a una comisaría y arrancaron un retrato de Assad, según imágenes de AFP.
También tomaron el aeropuerto internacional de Alepo, al sureste de la ciudad, tras la retirada de las fuerzas gubernamentales, indicó el OSDH.
El informe añade que los rebeldes avanzaron en las provincias de Hama e Idlib, capturando “decenas de pueblos estratégicos sin encontrar resistencia”.
Según el último balance de la ONG, 327 personas murieron desde el miércoles: 183 combatientes del HTS y sus aliados, 100 soldados y miembros de las fuerzas progubernamentales y 44 civiles.
Irán indicó que “elementos terroristas” habían atacado su consulado en Alepo y abogó por establecer una “coordinación” entre su país y Rusia para acudir en ayuda del régimen de Assad. El canciller iraní, Abbas Araqchi, “irá el domingo a Damasco, para mantener conversaciones con las autoridades sirias”, indicó su ministerio.
Irak blinda su frontera con Siria
Por otra parte, el Ejército de Irak ha redoblado con “armas avanzadas, aviones no tripulados y cámaras de infrarrojos” la frontera con Siria ante el repunte de las hostilidades provocado por el avance de yihadistas en el noroeste sirio.
En una entrevista con la cadena estadounidense NBC, el portavoz de la Jefatura de Comandancia del Ejército iraquí, el general Yahya Rasul, aseguró además que “las fuerzas armadas y todas las formaciones de seguridad están listas para proteger las fronteras y el espacio aéreo de Irak de posibles amenazas”.
Irak responde así a otro momento crítico dado que podría acabar de nuevo atrapado en otro conflicto armado. A los ataques contra las milicias proiraníes que operan en su territorio en el marco de las hostilidades entre Hamas e Israel en Gaza podrían sumarse las consecuencias del avance de grupos yihadistas y rebeldes en el noroeste de Siria.
De hecho, el ministro de Defensa de Irak, Thabet al Abbasi, visitó este sábado la frontera con Siria para supervisar los preparativos de seguridad.
Al Abbasi “ha mantenido reuniones con los comandantes de operaciones” en la frontera para tratar “los últimos acontecimientos en Siria y sus implicaciones para Irak, así como los preparativos de seguridad para asegurar la frontera y evitar la infiltración de terroristas y grupos armados en territorio iraquí”, según hizo saber el Ministerio en un comunicado.
El ministro también realizó una “gira de reconocimiento aéreo a lo largo de la franja fronteriza entre Irak y Siria”, para inspeccionar las medidas adoptadas por las fuerzas de seguridad.
(Con información de AFP y EP)
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