El ataque de Rusia a Ucrania, que China se niega a condenar o incluso calificar de invasión, ha llevado a Pekín a una lucha diplomática para limitar las reacciones adversas mientras apoya a un socio que se ha vuelto cada vez más cercano en su oposición a Occidente.
Por Martin Quin Pollard y Yew Lun Tian | Reuters
China ha pedido reiteradamente el diálogo. El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, dijo el viernes a altos funcionarios europeos en una ráfaga de llamadas telefónicas que China respeta la soberanía de los países, incluida la de Ucrania, pero que las preocupaciones de Rusia sobre la expansión de la OTAN hacia el este deben abordarse adecuadamente.
Después de una llamada entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y su homólogo chino, Xi Jinping, China dijo que Putin estaba dispuesto a entablar un diálogo de “alto nivel” con Ucrania y el Kremlin dijo más tarde que Putin estaba listo para enviar una delegación a Minsk para conversar con representantes de Ucrania.
La propuesta diplomática sigue a una invasión que algunos diplomáticos en Beijing creen que fue una sorpresa para China, que no les dijo a sus ciudadanos que abandonaran Ucrania antes de tiempo y que había acusado repetidamente a Estados Unidos de exagerar la amenaza de un ataque ruso.
Esta semana, Beijing, que se irrita ante las críticas a su postura sobre Ucrania, no abordó directamente si Putin le dijo a China que planeaba invadir, diciendo que Rusia, como potencia independiente, no necesitaba el consentimiento de China.
La política exterior de China se basa en la no injerencia en los asuntos de otros países, y aún tiene que reconocer el reclamo de Rusia sobre la región de Crimea en Ucrania después de su invasión de 2014.
“Su primera reacción de negar que hubo una invasión nos sorprendió”, dijo un diplomático occidental en Beijing que se negó a ser identificado, dada la delicadeza del asunto.
“Es una total contradicción con sus posiciones de larga data sobre soberanía, integridad territorial, no injerencia”.
EN LA LUCHA
Hace tres semanas, Putin se reunió con Xi horas antes del inicio de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing y firmaron una asociación estratégica de amplio alcance destinada a contrarrestar la influencia de Estados Unidos y dijeron que no tendrían “áreas de cooperación ‘prohibidas’”.
El ataque a Ucrania, que cuenta con China como su mayor socio comercial con un comercio bidireccional por un total de 19 mil millones de dólares y con el que tenía vínculos diplomáticos cordiales, se produjo días después de que terminaron los Juegos Olímpicos.
“Tengo la sensación de que su instinto inicial fue seguir el libro de jugadas posterior a la anexión de Crimea de 2014 que funcionó bastante bien para ellos, donde lograron básicamente mantenerse fuera de la refriega y desvanecerse un poco”, dijo Helena Legarda, analista principal del Mercator Institute for China Studies, en Alemania.
Legarda dijo que ahora hay más competencia geopolítica que en 2014 y más escrutinio de China.
“La gente está observando mucho más atentamente, y ese ‘No vamos a tomar partido y vamos a pasar a un segundo plano’ ya no es una opción viable”, dijo.
PRUEBA DE LAZOS EUROPEOS
Las relaciones de Beijing con Estados Unidos se han estado deteriorando durante años, y su apoyo diplomático a Rusia podría acelerar el declive de los lazos con Europa occidental, el mayor mercado de exportación de China, dicen algunos analistas, aunque otros creen que China ha conservado espacio para maniobrar.
“Entendemos a Rusia, pero también tenemos nuestra propia consideración”, dijo Yang Cheng, profesor de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái, uno de los que expresó su sorpresa por el ataque de Rusia.
“Pero no sería el caso en el que nuestras relaciones con Occidente no se verán afectadas en absoluto”.
A última hora del viernes en Nueva York, China se abstuvo de votar sobre un proyecto de resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que habría deplorado la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La abstención, vista como una victoria por los países occidentales, se aseguró después de un retraso de dos horas en las negociaciones de última hora de Estados Unidos y otros para asegurar la abstención de China, dijeron diplomáticos.
El mes pasado, Xi cumplió 30 años de vínculos con Ucrania y elogió la “profundización de la confianza política mutua” entre ellos. Ucrania es un centro en la Iniciativa de la Franja y la Ruta, una infraestructura en expansión y una empresa diplomática que une a China más cerca de Europa.
La crisis de Ucrania crea incertidumbre para China durante un año en el que anhela estabilidad, y se espera que Xi obtenga un tercer mandato de liderazgo sin precedentes en el otoño.
“Esta es una situación muy desfavorable a la que Rusia ha arrastrado a una China desprevenida”, dijo Wu Qiang, un analista político independiente con sede en Beijing.
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