Un ejecutivo petrolero estadounidense encarcelado durante tres años en Venezuela dijo que todo lo que espera es un juicio justo para poder salir libre con su nombre limpio y regresar a casa con su familia en Estados Unidos.
Por SCOTT SMITH | AP
En una carta desde la prisión proporcionada exclusivamente a The Associated Press, Tomeu Vadell dijo que es especialmente doloroso estar separado durante la temporada de Acción de Gracias de su esposa, tres hijos adultos y un nieto recién nacido que nunca tuvo en brazos.
“Antes de vivir esta tragedia, estas celebraciones eran momentos muy especiales para nuestra familia”, escribió Vadell, y dijo que abrazó la tradicional fiesta estadounidense después de mudarse en 1999 de Caracas a Lake Charles, Louisiana, por un trabajo con Citgo de propiedad venezolana. “Ahora me traen mucha tristeza”.
Es la primera vez que Vadell, o cualquiera de los llamados Citgo 6, ha hablado públicamente desde que fue arrestado y acusado de un esquema de corrupción masiva. Está recluido en una temida cárcel de Caracas llamada El Helicoide.
A pesar de sus circunstancias, Vadell tenía la esperanza de un futuro mejor.
«Durante el juicio, la verdad resultó innegable», dijo Vadell en la carta de cuatro páginas escrita a mano. «Demuestra que soy inocente«.
Vadell, de 61 años, y otros cinco ejecutivos de Citgo fueron convocados a la sede de la petrolera estatal venezolana PDVSA, la empresa matriz de Citgo, con sede en Houston, para lo que les habían dicho era una reunión presupuestaria el 21 de noviembre de 2017. Un jet corporativo los trasladó a Caracas y les dijeron que estarían en casa para el Día de Acción de Gracias.
En cambio, un grupo de oficiales de inteligencia militar invadió la sala de juntas y los llevó a la cárcel.
Su juicio comenzó hace cuatro meses y los argumentos finales se llevaron a cabo el jueves. Eso inicia una espera por el veredicto del juez.
Con sus arrestos, el gobierno del presidente Nicolás Maduro lanzó una purga dentro de la alguna vez próspera industria petrolera de Venezuela, construida sobre las reservas de crudo más grandes del mundo. Posteriormente arrestó al titular de PDVSA, un exministro de Petróleo y decenas de personas más.
Los hombres acusados junto a Vadell son Gustavo Cárdenas, Jorge Toledo, los hermanos José Luis Zambrano y Alirio Zambrano, todos ahora ciudadanos estadounidenses, y José Pereira, residente permanente.
Están acusados de malversación de fondos como consecuencia de una propuesta nunca ejecutada para refinanciar unos $ 4 mil millones en bonos de Citgo ofreciendo una participación del 50% en la empresa como garantía. Maduro en ese momento los acusó de «traición». Todos se declaran inocentes.
El juicio se ha desarrollado un día a la semana en un tribunal del centro de Caracas. Debido a la pandemia, las sesiones se llevan a cabo frente a un banco de ascensores inactivos en un pasillo, aparentemente para aprovechar el aire que fluye a través de las ventanas abiertas.
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