En Venezuela, el cáncer infantil más frecuente es la leucemia. También es el más letal: 32,76% de los pacientes varones y 43,67% de las niñas fallece por este mal. En segundo lugar, están los del sistema nervioso central y en tercer puesto los linfomas no Hodgkin
El cáncer es la segunda razón de muerte entre los niños venezolanos, detrás de las enfermedades cardiovasculares. Según cifras de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, cada año se reportan 4.320 nuevos casos oncológicos en menores.
César Miranda, gerente de Educación y Prevención de la SAV, detalló que el cáncer infantil más frecuente es la leucemia. También es el más letal: 32,76% de los pacientes varones y 43,67% de las niñas fallece por este mal.
En segundo lugar, están los cánceres del sistema nervioso central, que afectan a 114 niños cada 100 mil habitantes. Y en el tercer puesto los linfomas no Hodgkin, con una tasa de 105 menores por cada 100 mil habitantes.
A esto debe sumarse que, cada año, ingresan 4.572 nuevos pacientes pediátricos por enfermedades hematológicas.
La mayoría de estos pequeños pacientes son atendidos en los hospitales J.M. de los Ríos, San Juan de Dios, Pérez Carreño, Universitario de Caracas y en el Elías Toro.
Las causas
Según un estudio realizado por la Fundación Seguros Venezuela, las causas de 80 % de los casos de cáncer infantil pueden ser externas. Entre ellas está que las madres hayan recibido radiaciones como rayos X, ultravioletas o tomografías, que hayan consumido esteroides anabólicos, estén mal alimentadas o vivan o trabajen en ambientes contaminados.
El 20% de los casos restantes podrían obedecer a mutaciones genéticas, que predisponen a sufrir patologías oncológicas.
Lo fundamental es acudir al médico en cuanto se tenga la primera sospecha que algo anda mal, pues el diagnóstico y tratamiento temprano puede ser el factor decisivo para vivir.
Miranda apuntó que, entre los síntomas del cáncer infantil, están «fiebre por más de 10 días, pérdida de peso no justificada, sangrado de nariz y encías, así como aumento de volumen de axilas y cuello». En esos casos hay que ir al médico de inmediato.
El cáncer cerebral
Un tipo de cáncer que también afecta a los pequeños es el cerebral, en múltiples versiones, y tiene síntomas diferentes a otros.
Manuel Alvarado Repilloza, médico neurocirujano del Hospital San Juan de Dios, indicó que los padres deben estar atentos a varios síntomas o señales de alerta de este tipo de tumores.
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