La centenaria controversia entre Venezuela y Guyana por la soberanía del Esequibo, el territorio del noreste de Sudamérica de casi 160.000 km2 con salida al océano Atlántico, ubicado entre las desembocaduras de los ríos Orinoco y Esequibo, ha reavivado en las últimas semanas las tensiones entre Caracas y Georgetown.
Por CNN
¿La razón? El Gobierno de Nicolás Maduro convocó para el próximo 3 de diciembre un referendo para, según dice, reafirmar sus derechos sobre esa zona, que actualmente controla Guyana y que Venezuela asegura que le despojaron en 1899 en el Laudo Arbitral de París, que calificó como nulo e «írrito» al denunciar en 1962 ante la ONU supuestos vicios en el procedimiento.
En esa consulta popular, Venezuela les preguntará a sus ciudadanos si quieren anexar la Guayana Esequiba, o simplemente Esequibo, el término con el cual está más familiarizado el venezolano, y otorgarles a las personas que viven allí la ciudadanía de ese país.
Los distintos límites de la controversia
El diferendo entre Venezuela y Guyana data desde mediados del siglo XIX, pero resurgió hace algunas semanas después de que el Gobierno de Nicolás Maduro convocara a un referéndum para reclamar sus derechos sobre el territorio Esequibo, que comprende dos tercios del área que controla Guyana
La zona, de hecho, corresponde a las dos terceras partes del territorio de Guyana, por lo que una «anexión» de Venezuela, como la ha llamado Georgetown, supondría una amenaza existencial para el país caribeño.
La región es apetecida por la gran cantidad de recursos minerales. Allí hay gran presencia de bauxita, oro, diamantes y manganeso, según el Gobierno de Venezuela, y «se sospecha», dice Caracas, que hay «importantes reservas de uranio, petróleo y gas natural».
Guyana rechaza este referendo y ha pedido a la Corte Internacional de Justicia que emita una orden de emergencia para que detenga la consulta popular.
Para Georgetown, las acciones de Caracas son «un ejemplo de manual de anexión», reportó Reuters.
El conflicto está latente y las tensiones van en aumento, puesto que Venezuela habla de «despojo» del área y Guyana dice que su vecino anexaría el territorio que por derecho le pertenece, en una clara violación al derecho internacional, según el Gobierno del presidente Irfaan Alí.
Pero, ¿qué está detrás de este diferendo?
Un interés renovado
«En estos últimos diez años es la primera vez que esto se vuelve un tema caliente», dijo a CNN desde Caracas, Venezuela, Phil Gunson, analista sénior del International Crisis Group, un centro de pensamiento sobre la prevención de conflictos, que en los últimos años ha empezado a investigar este conflicto que estuvo dormido durante años.
Según Gunson, era mucho más interesante para el gobierno de Maduro mantener alianzas con Cuba o con el Movimiento de Países No Alineados, al que pertenece Guyana, que perseguir el reclamo sobre el Esequibo.
Gunson se refiere a la política exterior impulsada por el fallecido presidente Hugo Chávez desde 1999. Chávez dio especial preponderancia a la diplomacia petrolera, el término que define el uso de la ingente reserva de crudo del país sudamericano para apuntalar sus intereses estratégicos. Chávez creó en 2005 Petrocaribe, un acuerdo con 17 países del área del Caribe para vender petróleo venezolano a crédito y bajo interés. Y Guyana estaba entre los países beneficiarios.
Pero con el desplome de la actividad económica del país sudamericano entre 2013 y 2021 -la economía perdió más de tres cuartas partes de su tamaño en ese tiempo- el Gobierno de Maduro ha puesto los ojos en las riquezas concentradas en el llamado Arco Minero, una zona rica en minerales localizada en el suroriente de su país, para intentar obtener los recursos que ha perdido con la caída de la producción petrolera, y tampoco ha perdido de vista lo que sucede en Guyana, un país pobre cuyas vastas reservas de petróleo se descubrieron en 2015 en aguas que también reclama Venezuela.
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