Mientras los representantes del gobierno socialista de Venezuela intentan desactivar una crisis política en una nueva ronda de negociaciones con la oposición, una pregunta sigue siendo fundamental para cualquier perspectiva de avance: el destino del presidente Nicolás Maduro.
Las conversaciones sobre la isla caribeña de Barbados, que están siendo mediadas por Noruega, siguen dos rondas fallidas en Oslo. En público, los lados se mantienen muy separados. El gobierno venezolano insiste en que deben levantarse las sanciones estadounidenses y otras sanciones internacionales, mientras que los funcionarios de la oposición exigen elecciones presidenciales nuevas y verificables y el fin de lo que llaman la «dictadura de Maduro».
Pero en privado, los miembros principales de la oposición están debatiendo una oferta que algunos argumentan podría ayudar a romper el estancamiento: la posibilidad de que Maduro permanezca temporalmente en la presidencia mientras se organizan nuevas elecciones, si se cumplen ciertas condiciones. Algunos incluso están descartando la idea de que Maduro podría postularse para la reelección, calculando que sus índices de aprobación son tan bajos que casi no tiene posibilidad de ganar una carrera libre y justa.
Personas familiarizadas con las conversaciones, que hablan sobre la condición de anonimato para discutir deliberaciones internas, advierten que las ofertas aún están en debate y es posible que nunca lleguen a la mesa de negociaciones. Para empezar, el gobierno de Maduro, dicen, aún no ha manifestado su voluntad de celebrar una nueva elección presidencial. Y la cuestión del destino de Maduro, insisten los líderes de la oposición, sería discutible solo después de que se alcance tal compromiso.
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Además, algunos en la oposición siguen oponiéndose firmemente a cualquier acuerdo que no implique la salida inmediata de Maduro. Sin embargo, las discusiones internas sugieren hasta qué punto la oposición podría estar dispuesta a llegar a un acuerdo en un momento en que tanto Maduro como sus enemigos se encuentran bajo una presión cada vez mayor para llegar a un acuerdo que comience a abordar la vasta crisis humanitaria que se desarrolla en Venezuela.
«El escenario preferido para la mayoría de los venezolanos es poner fin a esta crisis a través de una elección libre y justa», dijo un líder de la oposición. «Es secundario si Maduro permanece en el poder por un período temporal».
Hay incentivos para llegar a un acuerdo en ambos lados.
Las duras sanciones estadounidenses y el creciente aislamiento internacional han golpeado duramente al gobierno de Maduro, convirtiendo a Venezuela en un estado paria apoyado en gran parte por Rusia, China y Cuba. Esas sanciones, en particular una estricta prohibición estadounidense sobre las importaciones de crudo y el acceso restringido a los mercados financieros estadounidenses, han golpeado al ya estancado sector petrolero de Venezuela, que ahora se encuentra en su nivel más bajo de producción desde la década de 1940.
Las reuniones en Barbados se producen días después de que la comisionada de derechos humanos de las Naciones Unidas, Michelle Bachelet, publicara un informe denunciando una erosión del estado de derecho en Maduro, que incluye más de 6,000 ejecuciones extrajudiciales desde 2018. El informe también citó la tortura de opositores políticos. La represión de la prensa y el uso de alimentos y agua como armas políticas.
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Las reuniones de esta semana estaban programadas para la semana pasada, pero se pospusieron luego de la presunta tortura y asesinato de un capitán de la marina detenido, Rafael Acosta. Acosta murió mientras estaba bajo la custodia de las fuerzas militares de contrainteligencia, horas después de comparecer ante el tribunal en una silla de ruedas y ser enviado a un hospital por orden de un juez.
Antes de la muerte de Acosta, el ministro de comunicaciones de Maduro, Jorge Rodríguez, afirmó en la televisión nacional haber descubierto un supuesto nuevo intento fallido de golpe de Estado contra el gobierno.
Sin embargo, la oposición, liderada por Juan Guaidó, quien ha sido reconocido por más de 50 países, incluyendo a Estados Unidos como el legítimo gobernante de Venezuela, también se está quedando sin tiempo y, potencialmente, a vapor. Los esfuerzos por convertir a los altos funcionarios de Maduro en su contra han fracasado, y la oposición fue picada el mes pasado por las acusaciones de que dos de sus miembros malversaron más de $ 60,000 en ayuda destinada a los soldados venezolanos que habían huido a Colombia.
«En Venezuela, la premisa de ‘todo o nada’ ha desaparecido», dijo Jesús Seguías, analista político y director de la agencia de encuestas Datincorp. «Ambas partes no tienen otra opción que sentarse y negociar».
En los últimos años, el gobierno de Maduro ha participado repetidamente en conversaciones con la oposición, sin fin. A veces, las conversaciones actuales también han rayado en lo extraño. El lunes por la noche, por ejemplo, Maduro realizó una conferencia de prensa en la que elogió la participación del gurú indio Ravi Shankar, quien dijo que ahora estaba ayudando al proceso de diálogo con su «conocimiento de la meditación».
Maduro culpó a la oposición el lunes por los fracasos pasados, pero insistió en que la sesión de apertura de cinco horas había salido bien.
«Hemos establecido un calendario de seis puntos de conversación», dijo. «Soy muy optimista».
Durante meses, Guaidó y otros en la oposición parecieron insistir en que Maduro tendría que renunciar de inmediato como parte de cualquier acuerdo, dadas las acusaciones creíbles de fraude que asistieron a la elección de 2018.
Los críticos de las conversaciones, incluidas las principales figuras de la oposición, dicen que el gobierno de Maduro simplemente se está quedando sin tiempo y no tiene intención de aceptar un nuevo voto presidencial. Hasta el momento, solo ha ofrecido nuevas elecciones legislativas, una propuesta que la oposición considera que no se inicia.
«¿Qué demonios es esto? ¿Diálogo de nuevo? «, Dijo el exiliado líder de la oposición y ex alcalde de Caracas, Antonio Ledezma, en un tweet el domingo. Añadió: «No hay peor ofensa que pensar que la gente es tonta».
Pero otros en la oposición dicen que el compromiso puede ser posible. Una opción: que Maduro «desdentado» permanezca en el cargo durante, digamos, nueve meses, tiempo durante el cual se renovará la comisión electoral, se alinearán los monitores internacionales y se llevarán a cabo nuevas campañas de registro de votantes. Si Maduro se niega, dicen los oficiales de la oposición, eso les ayudaría a presionar su demanda de que los socios internacionales hagan más para forzar su expulsión.
La cuestión de qué le sucede a Maduro a largo plazo es más complicada. Muchos en la oposición insisten en que debe pagar por los crímenes de su gobierno y no debe ser incluido en las ofertas de amnistía. Otros sugieren que su mejor opción puede ser buscar refugio fuera de Venezuela, quizás en la República Dominicana o Cuba.
«Pero primero», dijo una persona involucrada en la estrategia de la oposición, «tenemos que llegar tan lejos».
Con información de The Washington Post